Se déplacer à Koh Lanta : scooters, distances et vie quotidienne

Dès lors que vous vivez à Koh Lanta au lieu d’y passer quelques jours, « se déplacer » n’est plus une simple traversée en ferry mais une question quotidienne, et la forme de l’île fait que la réponse est à peu près la même pour tout le monde.

Le scooter, la solution par défaut

Lanta Yai est longue et étroite, avec une seule route principale qui longe la côte ouest : environ une heure de Saladan, au nord, jusqu’au parc national, à la pointe sud. Presque tous ceux qui louent pour plus d’une ou deux semaines louent aussi un scooter pour toute la durée de leur séjour, en général par l’intermédiaire de la personne qui gère le logement ou d’une boutique de Saladan. C’est le seul moyen de faire ses courses, d’aller au restaurant une fois la nuit tombée ou de se rendre chez le médecin à l’heure qui vous convient.

Si vous n’avez jamais conduit de deux-roues, l’île est un endroit bien plus facile pour débuter que Bangkok ou Phuket : la route principale est bien revêtue et la circulation est légère en dehors de Saladan. Les précautions habituelles restent de mise : un casque, de la prudence sur les tronçons non éclairés au sud de Klong Nin après la tombée de la nuit, et le bon permis.

Côté permis : la plupart des visiteurs étrangers conduisent avec un permis de conduire international (PCI) accompagné d’un permis national en cours de validité, et les deux doivent couvrir le véhicule que vous conduisez réellement ; un permis voiture seul ne couvre donc pas un scooter. Les permis thaïlandais et les permis reconnus de l’ASEAN sont également valables. Vérifiez aussi que votre assurance voyage couvre la conduite d’un deux-roues ; de nombreux contrats ne le font que si vous êtes en règle côté permis.

Taxis, tuk-tuks et transferts

Les taxis locaux, les tuk-tuks et les transferts réservés à l’avance desservent toute l’île pour ceux qui préfèrent ne pas conduire. Les tarifs sont généralement fixes plutôt qu’au compteur : mettez-vous d’accord sur le prix avant de partir. Ils sont moins prévisibles que votre propre scooter, ce qui est bon à savoir si vous avez un rendez-vous précis, mais ce sont les options pratiques pour rejoindre le ferry avec des bagages, ou pour une soirée après laquelle vous préférez ne pas reprendre le guidon.

Les distances, en gros

Temps de trajet approximatifs en voiture depuis Saladan, sans arrêt : des fourchettes arrondies pour vous organiser. Prévoyez plus longtemps sous la pluie, dans la circulation et sur les routes sinueuses du sud.

Klong Dao : 5 à 10 minutes.
Long Beach : 10 à 20 minutes. Avec Klong Dao, le trajet quotidien le plus simple vers les supermarchés et le ferry.
Klong Khong et Klong Nin : 20 à 30 minutes, un trajet encore tout à fait gérable régulièrement.
Kantiang Bay : 40 à 45 minutes, là où la route grimpe et où l’île devient plus vallonnée.
Ao Mai Phai (Bamboo Bay) et le parc national : 50 à 60 minutes.

Vivre dans l’extrême sud implique de planifier ses courses plutôt que de faire un saut au magasin, et c’est un critère à prendre en compte pour choisir le secteur qui correspond vraiment à votre façon de vivre, pas seulement la plage qui vous paraît la plus belle.

Lanta Old Town se trouve sur la côte opposée ; sa distance par rapport à une plage de l’ouest dépend donc de laquelle : plus proche du sud, plus éloignée de Saladan.

Ce que l’on trouve réellement sur l’île

Saladan concentre les plus grands supermarchés, les banques et le plus large choix en tout.

Koh Lanta dispose d’un hôpital public et de cliniques privées qui assurent les soins courants et urgents. Les blessures graves ou les affections nécessitant un traitement spécialisé peuvent exiger un transfert vers un hôpital plus important sur le continent. Long Beach et Klong Nin disposent chacune de leurs propres infrastructures locales (petits commerces, restaurants, laveries, réparateurs de scooters), si bien que la vie quotidienne n’impose pas un trajet à Saladan à chaque fois. Au sud de Kantiang Bay, tout se raréfie vite ; ce compromis est précisément la raison pour laquelle on choisit d’y vivre.

Préparer un séjour plus long

Si vous comparez les secteurs pour une saison ou une année plutôt qu’une semaine, lisez en complément quelle plage est vraiment faite pour vous : la distance depuis Saladan n’est qu’un critère parmi d’autres, mais c’est celui qui façonne le plus la vie quotidienne une fois l’émerveillement devant la vue retombé.